• En el mundo siguen existiendo 400 millones de niños esclavos.
• El movimiento obrero se posicionó desde un principio contra el trabajo infantil.
• Las declaraciones internacionales condenan la esclavitud infantil.
• Podemos mirar hacia otro lado o actuar en contra de esta lacra.

Más de 400 millones de niños y niñas siguen sometidos a situaciones de explotación y trabajo forzoso en todo el mundo, a pesar de décadas de avances normativos y declaraciones internacionales que condenan esta práctica. La esclavitud infantil no es una herencia del pasado: es una vulneración actual y sistemática de los derechos humanos.

Desde la Revolución Industrial, el movimiento obrero y las organizaciones sociales han denunciado la explotación infantil como una forma de esclavitud. Estas luchas se reflejaron posteriormente en instrumentos internacionales como la Declaración Universal de los Derechos Humanos y la Convención sobre los Derechos del Niño, que reconocen el derecho de la infancia a estar protegida frente a cualquier trabajo que perjudique su desarrollo, su salud o su educación.

Normativas y legislación ante la esclavitud:

En los últimos años, la Unión Europea ha dado pasos relevantes para combatir esta lacra. La Directiva sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad y el Reglamento que prohíbe la comercialización de productos realizados con trabajo forzoso refuerzan la responsabilidad jurídica de las grandes empresas en sus cadenas de suministro. Ya no se trata de compromisos voluntarios, sino de obligaciones legales destinadas a erradicar la esclavitud infantil y otras formas graves de explotación laboral.

Sin embargo, estas medidas resultan insuficientes sin una implicación real de la sociedad en su conjunto. Como advirtió Iqbal Masih, niño esclavo y activista asesinado en 1995, cada acto de consumo puede estar sosteniendo la explotación infantil: “Cuando compramos determinados productos, estamos comprando la sangre de los niños esclavos”. Junto a él, Ehsan Ullah Khan, fundador del Frente de Liberación del Trabajo Forzoso, sigue recordando que la lucha contra la esclavitud infantil no es solo legal o económica, sino profundamente ética.

Nuestra responsabilidad y nuestro compromiso

Pequeños pero necesarios pasos para revertir este sistema inhumano que explota a las personas en aras de un consumismo exacerbado. No es una cuestión que competa simplemente a nuestros legisladores y representantes, sino que todos y cada uno de nosotros debemos ser conscientes y responsables de lo que implica el entramado económico en el que se desenvuelve nuestra vida y que realmente, como decía Iqbal Masih, estamos comprando la sangre de los niños esclavos.

No podemos pasar indiferentes ante la realidad de un mundo habitado por 400 millones de niños esclavos, debemos replantearnos nuestra forma de vida cotidiana y exigir a las instituciones con las que nos relacionamos que actúen en consecuencia: desde los pliegos de contratación de los ayuntamientos o el colegio de nuestros hijos, hasta nuestras compras y hábitos más habituales y exigir a nuestros gobernantes que desarrollen una legislación que garantice los derechos humanos, empezando por los más básicos.

¡Trabajo libre! ¿En qué sentido, que no sea absolutamente sofístico, se puede llamar libre al trabajo de los niños. obtenido por la fuerza de la miseria de sus padres, «consentido por su pobreza, no por su voluntad?…»

Palabras de un parlamentario inglés de principios del siglo XIX