La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha denunciado formalmente que grupos armados ilegales en Colombia someten a niños, niñas y adolescentes a condiciones de esclavitud en la guerra del narcotráfico, obligándolos a trabajar en cultivos ilícitos y explotándolos sexualmente.

Los ejes principales de la denuncia de la ONU son:

• Esclavitud en el narcotráfico: Los menores son reclutados forzosamente con el fin específico de ser utilizados en la cadena de producción de drogas ilegales y en dinámicas asociadas al control territorial.
• Redes de explotación sexual: Además del trabajo forzado en la economía ilegal, muchas niñas y adolescentes son víctimas de redes de tráfico y violencia sexual controladas por estos mismos grupos armados.
• Aumento del reclutamiento forzado: Naciones Unidas (a través de organismos como UNICEF) ha alertado de un incremento alarmante del 300% en el reclutamiento infantil en los últimos cinco años en el país. En promedio, las redes criminales reclutan a un menor cada 20 horas en el territorio colombiano.
• Daño colateral: Los enfrentamientos territoriales por el control de la droga generan también un elevado índice de homicidios, amenazas y desapariciones forzadas de menores atrapados en las zonas de conflicto.