Los niños recogen ingredientes que son utilizados por los proveedores de dos importantes empresas de belleza, según revela la BBC.
Una investigación realizada el verano pasado por la BBC sobre las cadenas de suministro de perfumes, descubrió que el jazmín utilizado por los proveedores de Lancôme y Aerin Beauty fue recogido por menores de edad.
Todas las marcas de perfumes de lujo afirman tener tolerancia cero con el trabajo infantil.
L’Oréal, propietario de Lancôme, dijo que estaba comprometido a respetar los derechos humanos. Estée Lauder, propietaria de Aerin Beauty, dijo que se había puesto en contacto con sus proveedores.
El jazmín utilizado en Lancôme Idôle L’Intense (y en Ikat Jasmine y Limone Di Sicilia por Aerin Beauty) proviene de Egipto, que produce aproximadamente la mitad del suministro mundial de flores de jazmín, un ingrediente clave en perfumes.
Expertos de esta industria relataron cómo el puñado de empresas propietarias de muchas marcas de lujo están restringiendo sus presupuestos, lo que conlleva unos salarios muy bajos. Los recolectores de jazmines egipcios dicen que esto los obliga a involucrar a sus hijos.
Y hemos descubierto que los sistemas de auditoría que utiliza la industria del perfume para controlar las cadenas de suministro son profundamente defectuosos.
El Relator Especial de la ONU sobre las formas contemporáneas de esclavitud, Tomoya Obokata, dijo que estaba preocupado por las pruebas del Servicio Mundial, que incluyen filmaciones encubiertas en plantaciones de jazmín en Egipto durante la temporada de recolección del año pasado.
«Sobre el papel, ellos [la industria] prometen muchas cosas buenas, como la transparencia de la cadena de suministro y la lucha contra el trabajo infantil. Viendo estas imágenes, realmente no están haciendo las cosas que prometieron hacer».
Heba, que vive en un pueblo del distrito de Gharbia, el corazón de la región de los jazmines de Egipto, despierta a su familia a las 03:00 para empezar a recoger las flores antes de que el calor del sol las dañe.
Heba dice que necesita la ayuda de sus cuatro hijos, de entre 5 y 15 años. Como la mayoría de los recolectores de jazmines en Egipto, ella es lo que se conoce como una «recolectora independiente» y trabaja en una pequeña granja. Cuanto más puedan recoger ella y sus hijos, más ganarán.
La noche en que la filmamos, ella y sus hijos lograron recoger 1,5 kg de flores de jazmín. Después de pagar un tercio de sus ingresos al propietario de la tierra, le quedaron aproximadamente 1,5 dólares por el trabajo de esa noche. Esto vale menos que nunca, dado que la inflación en Egipto está en su punto más alto y los recolectores a menudo viven por debajo del umbral de pobreza.
A la hija de Heba, Basmalla, de 10 años, le diagnosticarono una alergia ocular grave. En una consulta médica a la que asistimos con ella, el doctor le dijo que su visión se vería afectada si continuaba recolectando jazmín sin tratar la inflamación.
Una vez que el jazmín ha sido recogido y pesado, se transfiere a través de puntos de recolección a una de las fábricas locales, que extraen el aceite de las flores; las tres principales son A Fakhry and Co, Hashem Brothers y Machalico. Cada año, son las fábricas las que fijan el precio del jazmín recogido por personas como Heba.
Es difícil decir exactamente cuántas de las 30.000 personas involucradas en la industria del jazmín en Egipto son niños. Pero durante el verano de 2023, la BBC filmó en esta región y habló con muchos residentes que relataron cómo el bajo precio del jazmín les obligaba a incorporar a sus hijos en su trabajo.
Fuimos testigos de que, en cuatro lugares diferentes, un número significativo de los recolectores que trabajaban en pequeñas granjas (que son las que abastecen a las principales fábricas) eran niños menores de 15 años. Múltiples fuentes también nos dijeron que había niños trabajando en granjas de propiedad directa de la fábrica Machalico, así que fuimos de incógnito para filmar allí y encontramos recolectores que nos dijeron que sus edades oscilaban entre 12 y 14 años.
Es ilegal que cualquier persona menor de 15 años trabaje en Egipto entre las 19:00 y las 07:00.
Las fábricas exportan el aceite de jazmín a casas de fragancias internacionales donde se crean los perfumes. Givaudan, con sede en Suiza, es una de las más grandes y tiene una relación desde hace mucho tiempo con A Fakhry and Co.
Pero, según el perfumista independiente Christophe Laudamiel y algunos otros conocedores de la industria, las que realmente tienen todo el poder son las compañías de perfumes que están por encima de las fábricas y casas de fragancias -que incluyen a L’Oréal y Estée Lauder-, .
Afirma que los conocidos como «los maestros», fijaron un presupuesto estrecho y muy ajustado para las casas de fragancias.
«El interés de los maestros es tener el aceite más barato posible para ponerlo en la botella de fragancia» y luego venderlo al precio más alto posible, dijo Laudamiel, que pasó años trabajando en una de las casas de fragancias.
«En realidad, no rigen los salarios, ni los salarios de los recolectores, ni el precio real del jazmín, porque van más allá de eso», explicó.
Pero debido este presupuesto fijado, la presión sobre los salarios tiene un efecto dominó hacia las fábricas y, en última instancia, hacia los recolectores.
«Existe una gran desconexión entre el valor del que se habla en las charlas de marketing y lo que realmente se les da a los recolectores», añadió.
En su material promocional, las empresas de perfumes y fragancias pintan un cuadro de prácticas de abastecimiento éticas. Todos los empleadores en la cadena de suministro también firmaron una carta de compromiso con la ONU, comprometiéndose a cumplir con sus directrices sobre prácticas laborales seguras y la eliminación del trabajo infantil.
El problema, según un alto ejecutivo de la casa de fragancias Givaudan, es la falta de supervisión que las empresas de perfumes tienen de sus cadenas de suministro.
Hablando bajo condición de anonimato, el ejecutivo dijo que estas empresas confiaban en las casas de fragancias para instruir a empresas de auditoría externas para que verificaran la diligencia debida.
Fuente: BBC
